第八章
志強他媽、晶晶的奶奶走了。就因為小腦上的那個瘤。據晶晶說，後來叔 伯姑幾個也都願意湊錢。是老奶奶一定不幹。之前凡雁不理解，現在懂了。前 婆婆估計還是想走得利索點。開顱，能不能好兩說，恢復又要錢又要人，她不 想給孩子們添麻煩，也對這些子女沒信心。人生自古誰無死。如此想來，凡雁 竟有點佩服老人，能幹乾脆脆走，也是種福分。退一萬步講活著幹嗎，充當勞 動力，給兒女們看孩子。還有句話凡雁不好在晶晶面前說。她奶執意要走，恐 怕也是被志強又生了個兒子嚇的。孫女好不容易帶大了，又來個孫子，無盡的 苦刑…還如一了百了。凡雁把女兒接回家已經夜裡兩點了。老人剛走，子女 們忙著辦喪。沒人注意晶晶。凡雁怕晶晶難過，洗了澡，母女倆躺在床上說 話。凡雁給她兜底：
「以後過年，你就去深圳。」 晶晶固執：
「不去。」 凡雁：
「那去哪兒，到你爸這？」 否定得很明顯。晶晶說： 「哪兒都不去，就在蘇州。」 凡雁深呼吸：
「有什麼難處，就跟我說。」
她畢竟還是她媽。誰知晶晶不客氣： 「能不能給點錢。」
凡雁愣了一下，她沒想到女兒這麼快又有用錢地方： 「幹什麼用？」
晶晶：
「不想在工廠幹了，想弄個美甲店。」
這倒是正經營生。縣城出去的女孩，沒學歷的，好多做這個。凡雁問： 「多少。」
晶晶：
「八萬。」
打了個八折。凡雁默然。 晶晶連忙：
「就當是嫁妝，以後結婚，我不找你要錢。」 凡雁岔開話題：
「開始談了么。」 晶晶優柔地： 「有一個。」 凡雁追問：
「什麼時候帶回來。」 晶晶：
「沒到那步。」 凡雁：
「那兩點記住了么。」 晶晶：
「知道，別學小芳。」
外頭有動靜。是小芳起來上廁所。母女倆不說話了。過了一會兒，安靜 了。凡雁才說：
「你以後就會知道，這幾年對你多重要。」
是啊。對於農村出去的女孩來說。青春，就是她們的全部籌碼。凡雁當場 就拿手機轉了款。她感覺好像是兩清了。晶晶收到錢，也成了個溫柔的女兒， 一直到天亮，她跟凡雁說了不少心事。天亮，晶晶走了。凡雁去樓下給小芳和 孩子端了早飯。吃好弄好，又開車回村。老苗打電話來，問白天能不能見。凡 虎說讓等兩天。他要去旁邊縣城的遠房大姐那走親戚。在縣城大伯的飯局上相 遇，凡虎才發現還有這門親。親戚們要來看。大姐自然舉雙手歡迎，嫁到旁邊 縣城幾十年，還沒有那麼親戚上門給她長臉。於是凡雁剛回村，車子又啟動 了。凡虎凡雁凡梅凡竹一行四人沿著河岸向上游開。
凡雁已經猜到老哥的用意。小芳要生產，最壞的打算是把孩子送出去。凡 虎突然去大姐那，估計是探探路。但凡虎沒正式提，凡雁就不問。凡梅難得撒 開孩子放風一天。一路高歌。凡雁嫌腦仁疼，就故意引逗凡虎多說說家史。一 說話就長了。楊家原是山民。住在大山裡。多少年從不外出。到了凡虎爺爺這 輩，確切地說，就是凡虎的親爺爺，才帶著幾個弟兄走出大山。凡虎他奶是沈 陽人，原本是個國民黨將領的女兒，從小養尊處優，蔣介石敗走後他們家沒跟 過去，大小姐流落到此，認識了凡虎的爺爺，結為夫婦。從此開枝散葉，成了 一戶人家。這事兒，凡雁聽老哥說過多次，每收到奶奶的身世，凡虎都要補充 一句：
「我奶奶的兩個親弟，一個去了台灣，還有一個參加了抗美援朝。」 凡竹感興趣：
「然後呢。」 凡虎便道：
「去台灣就不知道了，抗美援朝的好像也沒回來，就死在戰場了。」楊家的 傳奇到此打住。後面好像就沒什麼值得說的故事。唯一能講的，無外乎凡梅凡 竹那死了的爸。是村裡第一個萬元戶，八十年代第一個買電視機、摩托車，村 里人都巴結。但後來因為種蘑菇虧了本欠了債，多少年都在福建打工、躲債， 末了是為了做木材生意東奔西跑，腦溢血死的。一提到老爸的「出師未捷」。凡 梅就要嘆息錯愕：
「我們這家，咋就沒再出個人。」
大姐早早在村道上迎著。出嫁這麼多年，娘家那邊第一次來這麼些個人給 她架相。大姐高興得嘴就沒合攏過。她兩個兒子都在福建打工，女兒嫁到市
里，如今她老兩口在鄉下住。餵雞養羊。日子還算清閑自在。凡梅嘴快。大姐 問，她便匆匆把家裡親戚的情況都描述了一遍。說到自己情況，凡梅多少有些 誇張。凡雁聽出來真假，也不點破，只跟凡竹對了個眼色。午飯當然是極盡豐 盛。吃完了，大姐帶幾個人去山裡轉轉，說那有個溫泉。凡梅問開發了沒有。 大姐說是半開發狀態。車開到山隘，得走路了。這一片都是柚子樹。成熟了來 不及摘的馬家柚落得遍地都是。凡梅和凡竹撿幾個當保齡球玩。天半晴。入了 山則微微有霧，跟仙境似的。路邊的村落安靜得不像人間。凡雁上前趕上大 姐，問：
「這還有人住么。」 大姐笑說：
「前幾年有個十戶，現在只有一戶了，都搬到山底下了。」又走過半個山 坳。到地方了。說是溫泉，其實就是一汪熱水。這兒泉眼少，但水溫還算合 適。幾個人脫了鞋泡泡。凡虎則把大姐拉在旁邊說話。凡雁瞧著，估計在說正 事了。她裝不知道，也不問，等到下午回到家，凡雁才問凡虎打聽得怎麼樣。 凡虎愣了一下：
「說幫問問。」 又說：
「也不是什麼好地方，比咱們這還窮。」 凡雁反問：
「真打算送走了？」 不等凡虎回答她又說：
「真要送就送個找不著的地方。」 凡虎大吐氣：
「到時候再說，不一定呢。」 又說：
「你要在深圳那邊有路子，也問問。」
凡雁輕聲答應了。她當然理解老哥的糾結。養個孩子，對他來說當然是負 擔。但客觀講，如果僅僅是給口飯吃，凡虎也不是不能承擔。他只是出不了這 口氣，不想給祁家養孩子。但如果送到個窮地方，他又免不了為孩子擔心。凡 雁倒能在圈子裡問問，可她就怕萬一孩子落到人販子手裡，或者到了一處虐待 人的人家，那可真就造了孽。晚飯後，老廟又打電話來問時間。凡雁問了凡 虎，又讓儲荷問了小芳，確定第二天上午相親。
次日小芳沒睡懶覺。不是不想睡。而是一大早，花燈隊就鬧到家門口，送 福送財。龍啊鳳啊的，鑼鼓喧天，孩子們看熱鬧。小芳則站在門廳梳頭。凡雁 過了早，本想幫小芳打扮打扮。畢竟是相親，太隨意了對人不尊重。但小芳不 願意化妝。凡雁只能幫她找了兩件衣服搭配。黑色絨裙黑線衣，線衣外再罩一 件紫紅色的編織披肩。頭髮攏起來，收束在頭頂，雖然肚子高挺，人依舊顯得 精神。上午九點多。老苗帶著人到了。鄰居們站在屋場聊天，凡虎不在，儲荷 張羅著，又是讓老苗和小夥子進門，又是喊小芳。小夥子還算巴結。一來就塞 糖，見著人就是一把。上年紀的老人們拿了他的好處，嘴裡多說這小孩會做 人。凡雁陪著小芳出來。她經歷過女兒相親，大致知道流程。老苗進屋，介紹 說這是小姚，這是小芳，然後就跟凡雁退出客廳。光從面相看，凡雁不大瞧得 上小姚。月悅沒說錯，這是個拎不起來的男人。可偏偏老苗不曉得收了多少 禮，一勁兒吹捧：
「小孩不錯，有房有車，知道心疼人，沒怎麼談過，人老實。」 凡雁：
「會不會太老實了。」 老苗：
「居家過日子，找個安分守己的就行，再說小芳這樣的，情況特殊。」
凡雁雖然一萬個不高興，但也不得不承認苗敏智說得的事實。如果談成，
小芳那就是「帶球進門」。若不是男方急得不行了，也不會如此「包羅萬象」。小 芳的長處她當然清楚。還算年輕，還算漂亮，但也行走在懸崖邊上，岌岌可 危。不大會兒，姚多海家的出來了。老苗湊上去問怎麼樣。小姚就說：
「滿意。」 又央求：
「叔，你多誇誇我，多說說我的優點。」
老苗朝凡雁抬了一下下巴，示意她一起進去問問。
小芳端坐在沙發上，嗑著葵花籽。苗敏智和凡雁進來，她勉強動動屁股， 就算迎接了。老苗忙讓她坐下，關切地問：
「感覺怎麼樣。」 小芳： 「不太合適。」
凡雁差點笑出來。老苗著急：
「年齡也合適，家庭也好，對人也好。」 小芳：
「沒感覺。」
老苗一口氣好像上不來似的：
「感覺慢慢培養，居家過日子，還是要找個穩當的。」 又問：
「留微信了么。」
凡雁見侄女的態度表得算明了，攔在頭裡： 「再看看，不著急。」
老苗嘀咕： 「還不著急吶！」
小姚站在屋場樹下等待。直到凡雁和老苗「做工作」出來，愁悶依舊沒從他 臉上散去。老苗強行樂觀，對小姚：
「再找找，再給你介紹好的。」
小姚臉耷拉著，眼瞼微微顫抖，兩隻手無所適從。凡雁明白他的窘迫，只 能微笑不言，以示鼓勵。她忽然覺得小姚簡直就像鎮上菜攤上的一棵剩菜，蔫 了，萎了，明知道不會有人問津，但依舊被擺出來，丟人現眼..還不如丟進 垃圾桶算了。不結婚又怎麼樣。
老苗說再介紹，小姚似乎也有點生氣，但生氣也不那麼理直氣壯，他柔弱 反抗：
「我不想相，非讓我相…」
家裡人的責任。他是無從反抗的。他被困住了手腳，丟到相親市場上，別 人想怎麼打就怎麼打。哪怕把他的臉摁在地上摩擦，他也得受著。
這一役後，小芳的名聲出去了。知道的，都說她不識抬舉，自視太高。不 知道的，則把小芳傳說成西施、王檣。還有說小芳是狐仙轉世，什麼時候都不 愁沒人要。凡雁也沒細問小芳，她看著都不行的人，小芳自然瞧不上。祁小偉 雖然渾蛋，但好歹看上去還像個男人，長得也俊。姚多海家的兒子，則一點男 人味都沒有了。過完初六，家裡的菜又不夠吃了。除了臘肉，鮮肉幾乎沒有。 儲荷打算殺一頭羊。凡雁不贊同。她年裡頭去拜過佛，不想殺生。那就買。去 鎮上買菜，基本是凡竹陪著。凡蘭小魯早走了。凡松也打算出去。家裡只剩凡 梅、凡竹，老人們去打小牌的時候，晚上都湊不齊一桌麻將。出了年，月悅來
電話，說她男人跟也給領導開車那哥們說了。哥們說想見見小芳，認識一下。